7/26 Chen-Hao 搭 EuroStar 返回英國，Daphne 留在巴黎，IRIS 和我則搭地鐵到十二區的里昂車站(Gare de Lyon)，再搭國鐵往南到Grenoble，拜訪在泉水鎮(Fontaine)的Yuming、小胖與琦琦，留宿了兩個晚上。車票是 Yuming 預先幫忙在法國買好，再寄回台灣，後由高爸爸轉寄來給我們的，高爸爸的字跡一如他的瀟灑豪勁，預售票應該是幫我們省下了不少錢。法語完全的不通，又只剩下 IRIS 和我相依為命，警戒度隨即提高不少，不僅時常盯著看板上的開車資訊，也很留意隨身行李，還好 IRIS 也會幫忙注意地鐵出入口與車站月台，招呼IRIS自己去買三明治當午餐，然後又坐在半圓形的旋轉樓梯台階上等了一會，就上車了。
妳問我，在巴黎六天的時間，有甚麼是現在回想起來，仍舊清晰的: 擁有巴黎味道的老公寓，歲月帶來聲音的木頭樓梯，滿櫃聽不懂的法文音樂，站在陽光灑進的藍色廚房吃沙拉，看著對窗樓下小孩子跑跳玩著，然後我們聊天....
我想說，這公寓給我們的，是超過於我們在台灣預約時所期待的，很驚喜公寓裡有滿櫃的法文音樂，雖然語言不懂，但是旋律卻沒有任何界線，我們在屋子裡時，隨手找塊CD，讓滿屋子是音樂，後來還跑去香榭大道上的 Fnac 把最常聽又喜歡的 Herri Salvador 這張CD買了兩張帶回台灣。google後，才知道 Herri 出生於1917年，在2008年過世，直到九十歲時，他仍在歌唱。回到台灣後，每當我聽著 Herri Salvador 的嗓音，總能強烈地勾勒出巴黎小公寓的點滴，有時，音樂能將記憶留存的更久。
過去幾年，每年的旅行假期，是我自認在HXC工作最好的福利之一，前老闆雖然無法在工作上給我天空，但是每當我開口要去花掉我的年度休假，總能順利成行，沒有半點為難。2009年7月，Chen-Hao 前往 Oxford University 參加WNU六周研習課程，於是我也就趁機將年度旅行安排在夏天，除了自己的年假，還請了兩三天的事假，湊足三周。這一次有兩個一起從台灣出發的旅伴，交往15年以上的Daphne、小我20歲以上的IRIS。沒有詳細的行程表，只確定了三地的住宿，就這樣行李收一收，前往巴黎 (Paris)、倫敦 (London)與牛津(Oxford)，還有拜訪南法泉水鎮(Fontaine)的Yuming、小胖和琦琦一家子。
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Gladly welcome stationary sofa to join 315. After 10 days expecting, she shows up finally. It's supposed to be the last large furniture in 315. Her color and style are so fit to our apt, simple with good quality and easy to maintain. She was made in USA and from Wolf Furniture http://www.wolffurniture.com/ |
雖然前幾天著實已有入秋的感覺，加上又下了點小雨，氣候滋潤涼爽，但這兩天，溫度明顯回暖很多，會覺得炎熱但不至於流汗，這麼好的天氣，窩在家裡也可惜，想到黃致傑學長上回提到可以去走走的近郊 Stone Valley http://www.psu.edu/Stone_Valley/sv_home.shtml ，位在 State College 南方，距離 315 大約10 miles，開車過去二十來分鐘。簡介說是可以划船、釣魚，到了現場卻發現 0ffice 前一大片草地，依傍擺有小划船，但是一滴水也沒有啊，Lake Perez 在哪裡啊? 看來賓州人嘴上這個前所未有的炎熱夏天把湖水都乾涸掉了.....
八月初到，約莫八點多甚至過了九點，天色才會完全灰暗下來，漸漸地，天黑的時間悄悄地往前挪移，搶先變色的幾株樹木，特別招搖奪目，似乎是在昭告，和夏天只剩最後的溫存，秋天就要來了。延著行人道步行 Waupelani，一路踩踏著枯黃的捲曲落葉，窸窸窣窣的趣味聲音，真是好聽。想著，這些葉子在枝頭上翠綠時，盡職地和藍天相應成一片令人舒服的風景；直至最後飄落觸地，仍不忘在人們走過時，用讓人會心一笑的聲音道別；從生至亡，葉子徹底有了自己的風華，儘管只有短短幾個季節。。。。想著，夠幸運的人，也可以好好的活過屬於自己的一回。
沒有想到，來到米國，第一本閱讀完的書，竟然是來自茉莉二手書店。Chen-Hao 在垃圾場看到，把她拾獲回來，是一本也在旅行的書呢，隨著不同的閱讀者，飛越了大半個地球，從茉莉二手書店輾轉來到315，多麼浪漫的連結，也許有一天，她玩夠了，又會再度回到茉莉書店。
有人覺得，怎麼動作這麼快就買車啦! 其實，我覺得還好耶。還在台灣時， Chen-Hao 和我就不斷地討論與蒐集資料，甚至大熱天也煞有其事地去試車，從 sales 的介紹，多少獲得一些買車需要注意的資訊，來到美國，在取得的資訊與能力所及內，也非常認真積極地去了解這邊的車市場與實際去試車，也許，大家看到的就是最後面這個結果: 買車，才會覺得動作迅速，但我只能說，買車這行為，也只是我們一連串認真作功課之後的產出結果而已，一點都不突然，一點都不倉促。
類似問題，在 Chen-Hao 和我確定要一起出國前，也是同樣被問到: 怎麼會這麼突然要出國念書呢? 我想，有申請過學校的都知道，何況是出來念博士的，怎麼可能會突然呢? 我們肯定也是經過了一連串縝密的討論與計畫，尤其是Chen-Hao的工作穩定性極佳，我的工作待遇在類似工作中遠在水準之上，加上我們身上還背著房貸，一下子要雙雙離開，是必須在現實生活與理想中做了很多的盤算與取捨，最後加上老天爺給的一些好運氣，才會得到最後這樣的結果，所以，怎麼沒有從長計議呢?
從 315 往北到 Walmart，若搭台灣同學的便車，來回交通時間大約三十分鐘，但也不想日常買菜都要麻煩別人載，於是兩人有一回就自己搭公車去採買伙食，來回轉車卻花了兩個小時在交通上，回程已晚還飄細雨，當下就覺得早買車也好，一來便利生活不求人，二來可增加生活的品質，遂打定主意一定要在天氣變冷前處理好這件事。
9月2日去 Blue Knob 試過車後，想說車況不佳的便宜二手車，我們應該也沒膽買，而那台喜歡的 Mazda3 $ 15,xxx 都快可以買新車了，有需要花這樣的價格去買一台兩年已跑30,000多哩的二手車嗎? 於是 Chen-Hao 開始透過網路向一些新車 Dealer 詢價。同時，看到 Enterprise 租車推出周末三天 $9.99 per day 的優惠，加上 Chen-Hao 的 Penn state ID 此時也拿到了(備註一)，我們就決定租車在9月11日周六跑一趟 Blue Knob，這一次，我們先在網路上做足功課，Chen-Hao 負責閱讀US各小型車款 (2000cc 以下/ Economy, Compact, Intermediate) 的消費評價，我負責把 Blue Knob 在預算內&可接受里程內的車子都瀏覽過一回，整理出可以考慮的車輛號碼，打算這回去就好好試車，若有預算內合意的，就下手。畢竟，新車的 dealer 都不大願意報價，拼命鼓吹我們親自過去試車，這不是更花我們的時間? 已經在車子這件事上，耗去大多的心思腦力了，不划算。
在台灣已試過幾款新車，所以，到了美國，想說就先去試二手車再來決定，剛好聽聞許多台灣人都去賓州中部最大的二手車商 Blue Knob http://www.blueknobauto.com 買車，她們的二手車幾乎都是三年內，Blue Knob 位於 Altoona，大約是 State College 往西南方一小時的車程。於是9月2日，在錢沒有準備好，ID也沒備妥前，我們搭著別人的便車，就跟著去試車了。第一回到 Blue Knob，還真的是有點嚇到，這麼多車，這麼多人喔? 牆上記錄著這兩三年來每月的銷售數字，幾乎每月都是千輛上下這樣賣，扣掉周日不營業，這樣不就一天要賣掉30~40輛? 試車很妙， 如果有先在網站做功課，就把你想要試的車一一抄下號碼，到現場跟 dealer 拿鑰匙，就直接開上路試車況，你有時間的話，要試幾輛都OK，dealer 也不管你。到他們的網站一查，原來現場都有將近五百輛的二手車任君挑選，難怪車山人海啊! 大家就像在逛車市場，東看西瞧的，車子現況與價格都會註明在車窗玻璃上，一目了然，聽說 Blue Knob 是不二價，這樣也好，省去殺價的諜對諜攻防戰!! (備註)
[新生] 開始 (5)